Визит американских гостей в Смоленск

5 октября 2013 в Смоленск из Москвы направилась группа гостей из Америки вместе с пропстом Еленой Бондаренко. Марла Уорделл и Пэт Магнусон представляли партнерскую общину Утренней Звезды из города Монро, США. Вместе с ними приехали гости из других общин, находящихся рядом с Сиэтлом - Лоис Кассиди и Лиз Бертапелл. Партнерские отношения между Смоленском в Центральном пропстве и Монро в штате Вашингтон начались с весны 2012 г., когда епископ ЕЛЦЕР Дитрих Брауэр и пропст Елена Бондаренко посетили Северо-Западный синод Евангелическо-Лютеранской Церкви в Сиэтле. Во время этого визита состоялись многочисленные встречи с организатором партнерских отношений Евой Мадер, а также общинами Сиэтла и пригородов. Во время своего выступления на синоде епископ Брауэр призвал общины штата Вашингтон помочь малым общинам Европейской России, например, Смоленску - общине, которая борется за возвращение своего исторического здания. После этого призыва десятки делегатов синода подписали письмо Президенту РФ В.Путину с просьбой о содействии в возвращении церкви верующим. Это письмо вызвало горячий интерес среди лютеран Америки, результатом которого и стали новые партнерские отношения с общиной Утренней Звезды в Монро. Эту общину многое объединяет с лютеранской общиной в Смоленске. В методистском окружении община Утренней Звезды была в начале маленькой, без пастора и без церкви. В настоящее время, преодолев трудности, община растет, на служение в ней была призвана пастор Кара Холмквист, однако, своего церковного здания у общины до сих пор нет, богослужения проходят в методистской церкви. 
6 октября 2013 состоялось богослужение в честь праздника урожая вместе с гостями. Перед богослужением смоленские музыканты сыграли Моцарта. Община подготовила стенд, посвященный партнерским отношениям с общиной из Монро. На богослужении уже в третий раз присутствовали дети члена общины Виктора Найды. После богослужения гости поприветствовали смоленскую общину, зачитали письмо пастора Кары и подарили полный набор параментов, изготовленных в общинном кружке лоскутных одеял в Монро. Также гости передали собранные для смоленска пожертвования. После богослужения состоялось чаепитие с гостями. Для таких чаепитий московская община подарила смоленской церкви Вифания (здесь собираются лютеране Смоленска до возвращения исторической церкви) кружки для чаепитий двух общин (лютеранской и баптистской). После встречи прихожанка Вера Ткач показала гостям город. Гости уехали из Смоленска в Санкт-Петербург через Москву 7 октября.
Пропст Елена Бондаренко